Uit recent onderzoek van de Woonbond blijkt dat bij het bouwen van nieuwe huizen in Smallingerland de sociale huur er de afgelopen bijna vijf jaar relatief slecht vanaf komt. Het percentage sociale huur in de nieuwbouw ligt hier lager dan in de vijftien meest vergelijkbare gemeenten.
In de afgelopen periode zijn er in totaal 500 nieuwe huizen bijgekomen in Smallingerland, waarvan 22 procent corporatiewoningen betrof. Ter vergelijking, in de vijftien gemeenten met vergelijkbare bevolking en welvaart was 24 procent van alle nieuwbouw sociale huur.
Smallingerland telt nu in totaal 7937 corporatiewoningen, wat neerkomt op 30 procent van de totale woningvoorraad. Dit is iets meer dan in vergelijkbare gemeenten, waar 29 procent van de woningvoorraad sociale huur is.
De Vereniging Nederlandse Gemeenten heeft vijftien gemeenten in Nederland geïdentificeerd die het meest op Smallingerland lijken qua bevolkingsopbouw en welvaartsniveau. Deze gemeenten omvatten onder andere Zutphen, Den Helder, Roermond, en Vlissingen.