Recent onderzoek van de Dienst Uitvoering Onderwijs heeft aan het licht gebracht dat geen enkele achtstegroeper in Smallingerland afgelopen schooljaar het minimale leesniveau heeft behaald. Deze verontrustende bevindingen zijn gebaseerd op data van de doorstroomtoets van het vorige schooljaar.
De doorstroomtoets is ontworpen om het taal- en rekenniveau van leerlingen te beoordelen en te controleren of zij op zijn minst een bepaald basisniveau halen. Een specifiek focuspunt is het bereiken van het leesniveau dat essentieel is voor middelbare scholieren.
In het jargon van onderwijs worden deze niveaus aangeduid als 1F en 2F. Leerlingen op 1F-niveau kunnen bijvoorbeeld eenvoudige schoolboeken lezen en simpele instructies begrijpen, terwijl leerlingen op 2F-niveau complexere teksten zoals bijsluiters van medicijnen en nieuwsartikelen kunnen begrijpen.
De meerderheid van de scholieren in Smallingerland heeft niveau 2F behaald, wat aantoont dat de gemeente bovengemiddeld presteert in vergelijking met vijftien soortgelijke gemeenten. Echter, het aantal leerlingen dat onder niveau 1F scoorde is hoger dan het gemiddelde van deze vergelijkbare gemeenten.
De vijftien vergelijkbare gemeenten, waaronder Zutphen, Den Helder en Roermond, zijn gekozen op basis van overeenkomsten in leeftijd, opleidingsniveau en inkomensverdeling met Smallingerland. Dit stelt onderzoekers van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten in staat om deze gemeenten op passende wijze met elkaar te vergelijken.
De verschillen in leerlingprestaties tussen gemeenten kunnen deels te wijten zijn aan variaties in de gebruikte doorstroomtoetsen door verschillende scholen.